Η κατοχή της MySQL από την Oracle θα ήταν χειρότερη από την αλεπού στο κοτέτσι.

Η MySQL έχει διανύσει μεγάλο δρόμο και έχει ένα λαμπρό μέλλον μπροστά της, αλλά μόνο εάν η συνεχής ανάπτυξης της βρίσκεται στα χέρια κάποιου που θέλει πραγματικά να συναγωνιστεί την Oracle. Όχι την Oracle αυτή καθεαυτή.

Υπάρχουν χιλιάδες πράγματα που η Oracle θα μπορούσε να κάνει με τη MySQL. Οι βάσεις δεδομένων είναι ένα τεράστιο πεδίο, μπορούν να υποσχεθούν να ξοδέψουν ένα σωρό χρήματα και να κάνουν αρκετή δουλειά σε διάφορους τομείς. Αλλά υπάρχουν δύο πράγματα που η Oracle δεν θα κάνει ποτέ:

• να βελτιώσει σοβαρά τη MySQL με τρόπους που θα επηρεάσουν αρνητικά τις πωλήσεις στα υψηλά επιχειρηματικά επίπεδα της Oracle
• να πωλήσει και να προωθήσει σε έντονο βαθμό τη MySQL στους πελάτες ως μια εναλλακτική για τους στόχους γύρω από τις βάσεις δεδομένων για τους οποίους η Οracle χρησιμοποιείται παραδοσιακά.

Καμία εταιρεία στην ιστορία δεν έχει αυτο-καταστρέψει το προϊόν-ναυαρχίδα της το οποίο φέρνει αρκετά χρήματα με μια τεράστιας αξίας εναλλακτική επιλογή. Πάντα χρειάζεται ένας άλλος πωλητής/εταιρεία για να συναγωνιστεί έντονα με ένα αντίπαλο που παρέχει ένα ακριβό προϊόν. Όταν βρίσκονται και οι δύο κάτω από την ίδια στέγη, τότε ο ανταγωνισμός δε δουλεύει πια.

Αν η Oracle κατέχει την MySQL, τότε η τελευταία δε θα έχει πια άλλα ισχυρά σημεία. Θα την κατευθύνει με τρόπους που σίγουρα θα μπορούσαν να επηρεάσουν άλλους στην αγορά αλλά με τίποτα την ίδια την Oracle. Αυτό είναι χειρότερο από την αλεπού στο κοτέτσι. Η πεινασμένη αλεπού θα φάει τις κότες. Αλλά οι κότες δεν αποτελούν κίνδυνο για την αλεπού, ενώ η MySQL είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος που η Oracle αντιμετώπισε καθ’όλη την επιχειρηματική της ιστορία. Θέλει να απαλλαγεί από αυτήν, όχι με έναν απλό και εύκολο τρόπο, αλλά με ένα συγκεκαλυμμένο τρόπο που θα εξακολουθεί να έχει τα ίδια ουσιαστικά αρνητικά αποτελέσματα για τους πελάτες.

Συνεπώς, τα αντιμονοπωλιακά ρυθμιστικά όργανα, δεν θα πρέπει να επιτρέψουν στην Oracle να αποκτήσει έτσι απλά την MySQL ως τμήμα της Sun. Οι υποσχέσεις για το τι θα κάνει ή δεν θα κάνει η Oracle σταδιακά δεν βοηθούν πραγματικά. Μπορεί να φαίνονται ως λύση αλλά δεν είναι. Δεν υπάρχει υποκατάστατο για έναν αληθινό παίκτη με κίνητρα στην αγορά που να κατέχει τα κύρια δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας (IPRs) αλλά να μην έχει σύγκρουση συμφερόντων που οφείλεται σε άλλη εμπορία προϊόντων βάσεων δεδομένων.

Ο απλούστερος και πιο αξιόπιστος τρόπος θα είναι να ζητηθεί από την Oracle να πουλήσει την MySQL σε έναν κατάλληλο τρίτο. Έτσι η αγορά θα εξακολουθεί να έχει ένα σοβαρό ανταγωνιστή στον οποίο οι πελάτες θα μπορούν να απευθυνθούν για οτιδήποτε σχετίζεται με την MySQL. Έτσι η Oracle θα μπορεί να έχει το όλο το υπόλοιπο που απαρτίζει τη Sun. Η δεύτερη καλύτερη προσέγγιση θα ήταν να αφήσουμε την Oracle να αγοράσει όλη την Sun συμπεριλαμβανομένου την MySQL με την εξασφάλιση ότι οι άλλες εταιρίες θα έχουν μια λογική (όχι μόνο θεωρητική) ευκαιρία να παρέχουν στην MySQL μια σχετική καινοτομία. Προκειμένου να είναι αυτό εφικτό για τρίτους, θα χρειαστεί να έχουν πρόσβαση στον υπάρχοντα κώδικα της MySQL και σε μελλοντικές κυκλοφορίες σε μια βάση που θα τους επιτρέπει να εξυπηρετήσουν, ανεξάρτητα από την Oracle, ολόκληρο το οικοσύστημα της ΜySQL, κι όχι ένα μόνο μέρος της.

Η καινοτομία συνδυάζεται πάντοτε με δύο πράγματα: τα μέσα και τα κίνητρα. Η Oracle θα έχει σίγουρα τα μέσα: έχει βαθιές τσέπες και ξέρει τον επιχειρηματικό τομέα. Αλλά ο στόχος της θα είναι πάντοτε να περιορίσει την MySQL για χρήση στο Διαδίκτυο και τις χαμηλής κλίμακας λύσεις. Σύμφωνα με τις απόψεις της Οracle για τη MySQL, τις οποίες έχει εκφράσει επανειλημμένα τα τελευταία χρόνια, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτό είναι αυτό που θέλουν να γίνει. Απλά δεν είναι αυτό που είναι στο συμφέρον της αγοράς.

Έτσι πρέπει να υπάρχει κάποιος άλλος που να έχει το κίνητρο να πετύχει σε όλα τα επίπεδα και σε όλους τους τομείς. Στην καλύτερη περίπτωση, ένας σοβαρός συναγωνιστής μπαίνει στη διαδικασία να αγοράσει τα δικαιώματα στη MySQL έτσι ώστε να συνεχίσει να αναπτύσσει ένα επιτυχημένο επιχειρηματικό μοντέλο ανεξάρτητα. Στη δεύτερη καλύτερη περίπτωση, πρέπει να υπάρχει μια ριζική αλλαγή των κανόνων αδειοδότησης της MySQL υπέρ των ανεξάρτητων οργανισμών που καινοτομούν σε αυτόν τον τομέα, έτσι ώστε να αποκτήσουν, εκτός από τα κίνητρα που διαθέτουν, τα μέσα για να πετύχουν. Αυτοί οι νέοι φορείς δεν θα κατέχουν το δημοφιλές σήμα κατατεθέν ΜySQL και θα χρειάζονται να κτίσουν μια νέα εταιρεία, αλλά τουλάχιστον τότε θα είναι ένας σηματνικός ανταγωνιστής (ή πολλοί) μετά από λίγο καιρό.

Οτιδήποτε λιγότερο δεν αρκεί. Οι υποσχέσεις για μελλοντική συμπεριφορά τελικώς καταλήγουν στο “εμπιστεύσου με, εμπιστεύσου με” (εναντίων κάθε οικονομικής λογικής).